أسرار نمو الأشجار: كيف تتغذى وتتنفس وهل تشعر؟

لن يتصور طفل عالم صغير عندما يزرع بذرة صغيرة في التراب أن تلك البذرة تخفي في داخلها قصة طويلة تبدأ من ظلام التربة وتنتهي بظل شجرة باسقة. إن جمال الغابات يبدأ برغبة طفولية في طرح سؤال بسيط: كيف تنمو الأشجار؟ هذا السؤال يأخذنا في رحلة عميقة تأملية حيث تمتزج العلوم بالخيال وتتحول المعرفة إلى قصة تتفتح مع كل ورقة جديدة.

دورة الحياة النباتية: من البذرة إلى الشجرة

في البداية، تختبئ البذرة في قلب التربة منتظرة اللحظة المناسبة لتعلن عن بداية حياتها. عندما تتوفر الرطوبة ودرجة الحرارة المناسبة، تنشط الحياة داخل البذرة وتخرج منها جذور صغيرة تبحث عن الماء والمعادن. الجذور هي اليدان اللتان تمتدان في باطن الأرض لجمع العناصر الغذائية، فهي تمتص الماء والأملاح المعدنية من التربة وتوصلها إلى أعلى عبر أوعية متخصصة تشبه الأنابيب. يُطلق على هذه الأوعية اسم نسيج الخشب، وهو الذي ينقل الماء والعناصر الغذائية إلى كل خلية في الشجرة.

بعد أن تؤسس الجذور منزلها تحت الأرض، تبدأ الساق بالارتفاع نحو الضوء. داخل الساق توجد أوعية أخرى تسمى اللحاء، وهي التي تنقل السكر والغذاء الذي تصنعه الأوراق إلى بقية أجزاء الشجرة. على الأوراق يتم السحر الحقيقي؛ هناك، تقوم الأشجار بتحويل ضوء الشمس إلى طاقة وغذاء من خلال عملية معروفة بالبناء الضوئي. في هذه العملية، تمتص الأوراق ثاني أكسيد الكربون من الهواء والماء من الجذور، ومع مساعدة ضوء الشمس تقوم بإنتاج سكر وأكسجين. هذا السكر يغذي الشجرة، أما الأكسجين فيطلق في الهواء لنحيا نحن ونستمر.

خلال رحلة النمو هذه، تكبر الأغصان وتتفرع، وتُفتح الأوراق كأنها كتب صغيرة تكتب قصتها الخاصة. تتفتح الأزهار وتتحول إلى ثمار، ثم تتكون بذور جديدة لتعيد دورة الحياة. كل جزء من الشجرة يعرف دوره ويعمل بتناغم تام. الجذور تمتص وتنقل، الساق تدعم وتنقل، الأوراق تصنع الغذاء وتتنفس، والأزهار تُنتج الثمار والبذور. وهكذا نرى أن نمو الشجرة ليس صدفة، بل نتيجة تفاعل متقن بين أجزاء عديدة تعمل معاً كتروس ساعة دقيقة.

تنفس الشجرة وإحساسها بالحياة

على الرغم من أن الأشجار صامتة ولا تتكلم، إلا أنها تتنفس وتستشعر بيئتها. التنفس لدى الأشجار يشبه إلى حد بعيد عملية التنفس لدى الكائنات الأخرى، لكنه يتم على مستوى الخلايا. خلال النهار، تقوم الأوراق بأخذ ثاني أكسيد الكربون وتطلق الأكسجين عبر فتحات صغيرة تُسمى الثغور، أما في الليل فتتنفس الأشجار مثلنا وتستهلك بعض الأكسجين لإتمام عملياتها الحيوية. هذا التبادل الغازي يجري بهدوء تام ولكنه يدل على أن الأشجار مخلوقات حية تتفاعل مع البيئة المحيطة.

كما أن للأشجار طريقة خاصة في الشعور والاستجابة. فهي لا تمتلك أعصاباً أو دماغاً مثل البشر، لكن لديها نظاماً معقداً من الهرمونات والإشارات الكيميائية. عندما يقترب الضوء من ناحية معينة، تميل الأغصان والأوراق نحوه في حركة تسمى الانتحاء الضوئي. وعندما تشعر الجذور بوجود الماء في اتجاه محدد، تغير مسارها للوصول إليه فيما يعرف بالانتحاء المائي. حتى عند حدوث إصابة في جزء من الشجرة، تطلق مواد كيميائية لتنبيه بقية الأجزاء وتعمل على إصلاح الضرر. هذه الإشارات تشبه إلى حد ما طريقة تواصلنا نحن من خلال الأعصاب، لكنها تتم ببطء عبر أنسجة النبات.

يذهب بعض العلماء إلى أن الأشجار قد تكون لديها أشكال من التواصل بين بعضها البعض عبر جذورها أو عبر المواد الكيميائية التي تطلقها في الهواء، وكأنها تبعث برسائل مخفية لتحذر الأشجار المجاورة من خطر ما أو تخبرها عن تغير في بيئتها. وبينما لا يمكننا القول إن الأشجار تشعر بالألم كما نشعر نحن، إلا أنها بلا شك تستجيب للمس وتميز بين الظروف المختلفة وتتأقلم معها بطريقة مدهشة.

تمنحنا هذه التأملات فهماً أعمق لدورة الحياة من حولنا. فعندما ترى شجرة عالية تظلل الأرض، تذكر أن وراءها رحلة طويلة بدأت ببذرة صغيرة، وأن كل جزء منها يعمل بجد في صمت ليضمن استمرار الحياة. هذه المعرفة تجعلنا ننظر للعالم بعين الامتنان والإعجاب، وندرك أن العلم ليس مجرد معلومات بل قصص مدهشة تنتظر من يرويها.