الكافيين: صديق أم عدو في جسم الإنسان؟

يُعد الكافيين أحد المركبات الأكثر استهلاكًا في العالم، ويمكن العثور عليه في مجموعة متنوعة من النباتات والسلع. فهو مركب يؤثر على أجهزة جسم الإنسان المختلفة سلباً وإيجاباً، ويؤثر على العديد من الأجهزة المختلفة، بما في ذلك الجهاز المناعي، الجهاز الهضمي، الجهاز التنفسي، الجهاز العصبي المركزي، والمسالك البولية. تعتمد هذه التأثيرات على كمية الكافيين المستهلكة ونوع المنتج والاختلافات الفردية بين الأشخاص (مثل: العمر، الجنس، النظام الغذائي، إلخ). كان الهدف الأساسي لهذه المراجعة هو جمع وتنظيم وتقييم البيانات المتاحة، بما في ذلك الوصول إلى أحدث النتائج، فيما يتعلق بآثار الكافيين على صحة الإنسان وعمل أجهزة الجسم، مع الأخذ في عينالاعتبار أيضًا دور المادة في كيانات مرضية محددة.

يُعتبر الكافيين واحدًا من أكثر المركبات شيوعًا من المشروبات المحببة والتي يتم استهلاكها على نطاق واسع في عصرنا الحالي. حيث يمكن الحصول على الكافيين من عدة مصادر متنوعة مثل: كوب القهوة، مشروبات الطاقة، الأدوية العلاجية، والمشروبات الغازية. ويمكن العثور عليه أيضًا من مصادر طبيعية، مثل: أوراق الشاي، توت الغوارانا، وحبوب الكاكاو. 

الكافيين عبارة عن مسحوق أبيض عديم الرائحة وذو طعم مر قليلاً، وفقًا لجينارو. الصيغة الخاصة به هي C8H10N4O2. وعلى الرغم من وجود أكثر من 60 نوعًا من النباتات في مختلف أنحاء العالم التي تحتوي على مركب الكافيين إلا أنه يتم تحضيره بطرق صناعية، مثل: الزانثينات والثيوفيلين. وقد يتم الرجوع إلى الطرق الطبيعية، مثل: الاستخلاص من أوراق الشاي وحبوب البن الأخضر وجوز الكولا.

دور الكافيين في مختلف أنظمة جسم الإنسان

يعتبر الكافيين من المنشطات التي لها تأثيرات مفيدة ومضرة على عملية التمثيل الغذائي في الجسم، بما في ذلك تحفيز الخلايا العصبية، مما يجعلك تشعر باليقظة والنشاط، والتحكم بمعدل ضربات القلب.

الجهاز العصبي المركزي

يؤثر الكافيين على الجهاز العصبي المركزي من خلال استهداف هياكل الدماغ المختلفة، بما في ذلك مستقبلات الأدينوزين (وهو ما يساعد جسمك على معرفة حاجته إلى النوم) وحمض غاما أمينوبوتيريك (وهو المثبط الرئيسي في الجهاز العصبي). يساهم هذا التأثير على A2ARs في تأثيره المحفز على مسارات الدوبامين، ومن الآثار السلبية عند تناول جرعات عالية من الكافيين أنه قد يسبب اضطرابات القلق والذعر لدى الأشخاص المصابين بمرض باركنسون، أيضًا يؤدي شرب كميات كبيرة من الكافيين قبل ما لا يقل عن 8ساعات من موعد النوم إلى اضطرابات في جودة النوم والأرق. أما الدور الإيجابي لاستهلاك الكافيين فهو التقليل من فرص الإصابة بمرض الزهايمر والخرف، وتقليل خطر الإصابة بالسكتات الدماغية والأعراض الاكتئابية. ويؤكد أسلوب العمل غير المعروف هذا على أهمية إجراء المزيد من الأبحاث حول تأثيرات الكافيين، خاصةً عند انخفاض مستوياته في الدم.

تأثير الكافيين على الأطفال والمراهقين

بالإضافة إلى البالغين، يتأثر الأطفال والمراهقون بالكافيين. وفقًا لبحث أجراه واتسون وآخرون، والذي تم على 309 طفل أسترالي تتراوح أعمارهم بين 8 و12 عامًا، فإن الأطفال الأكبر سنًا الذين لديهم تصنيفات أعلى في سن البلوغ يميلون أيضًا إلى شرب الكثير من القهوة. ارتبط استخدام الكافيين بأنماط نوم أسوأ بالإضافة إلى زيادة التعب الصباحي ومشاكل السلوك. فحص بحث آخر أجراه ريتشاردز وسميث 3071 شابًا إنجليزيًا تتراوح أعمارهم بين 11و17 عامًا واكتشف وجود صلة بين استخدام الكافيين، وحالات الاكتئاب، القلق، والتوتر. تم التعرف على الإفراط في استخدام الكافيين، فوق 1000 مجم أسبوعيًا، كعامل خطر للقلق والاكتئاب لدى كلا الجنسين، حيث تظهر الإناث تأثيرات أكثر وضوحًا فيما يتعلق بالاكتئاب.

الكافيين في مرض باركنسون ومرض هنتنغتون

لقد وجد أن الكافيين له تأثيرات مختلفة على مرض باركنسون، بما في ذلك انخفاض خطر الإصابة بالمرض. وقد أظهرت الدراسات أن زيادة استهلاك القهوة يرتبط بانخفاض خطر الإصابة بمرض باركنسون، وخاصةً عند الرجال. ومع ذلك، لا يبدو أن تناول الكافيين يحسن من الأعراض الحركية لمرض باركنسون. في الواقع، وجدت إحدى الدراسات أن الكافيين لم يؤثر على التحسن الحركي لدى مرضى باركنسون. بالإضافة إلى ذلك، قد تعمل مستويات الكافيين في الدم كعلامة بيولوجية تشخيصية محتملة لمرض باركنسون المبكر.

هناك أيضًا أدلة تشير إلى أن الكافيين قد يلعب دورًا مساعداً في علاج مرض باركنسون. ومن المفترض أن الكافيين قد يعزز فعالية أدوية مرض باركنسون من خلال زيادة النشاط المثير في الدماغ. ومع ذلك، فإن الجمع بين الكافيين ومواد أخرى، مثل الكرياتين، قد يكون له آثار سلبية على تطور مرض باركنسون.

مرض هنتنغتون، الناجم عن طفرة في جين IT15، قد يرتبط بتناول الكافيين بشكل أكبر في ظهور المرض بشكل مبكر. تُشير الدراسات إلى أن التأثير المضاد للكافيين على مستقبلات الأدينوزين، خاصةً A1R وA2AR، قد تكون السبب وراء ذلك.

تشير الأبحاث إلى دور هام لمستقبلات الأدينوزين، خاصةً A1R و A2A، في مسار مرض هنتنغتون. يُعد فهم العلاقة بين هذه المستقبلات وتطور المرض أمرًا ضروريًا.  بالإضافة إلى ذلك، ينبغي دراسة دور الكافيين كمثبط غير انتقائي لمستقبلات الأدينوزين في مسار مرض هنتنغتون بشكل أعمق.

نظام الدورة الدموية 

إن تناول الكافيين قد يسبب ارتفاعًا مؤقتًا في ضغط الدم، ولكن هذا التأثير يتضاءل مع الاستخدام المتكرر. وقد أظهرت الدراسات أن القهوة منزوعة الكافيين قد تخفض ضغط الدم، في حين أن نوع القهوة المستهلكة قد يؤثر على مستويات الكوليسترول. يؤثر الكافيين على وظائف الأوعية الدموية الدقيقة وقد يؤدي إلى تغيرات في معدل ضربات القلب وتدفق الدم. بالإضافة إلى ذلك، يمكن للكافيين أن يحجب مستقبلات الأدينوزين، مما يؤدي إلى عدم انتظام ضربات القلب وانخفاض احتياطي تدفق الدم في عضلة القلب.

ومن المعروف أيضًا أن الكافيين يؤثر على انقباض القلب عن طريق زيادة مستويات cAMP و cGMP، مما قد يؤدي إلى عدم انتظام ضربات القلب. بالإشارة إلى كل ذلك، فقد أظهرت الدراسات أن شرب كميات كبيرةمن القهوة قد يزيد من خطر الإصابة بالنوبات القلبية والوفاة بسبب أمراض القلب التاجية. باختصار، يمكن أن يكون للكافيين آثار ضارة على الجهاز الدوري، وخاصةً على ضغط الدم ووظيفة القلب. لذا، فمن المهم أن نكون حذرين عند تناول الكافيين، لأنه يمكن أن يؤدي إلى حدوث مشاكل خطيرة في القلب والأوعية الدموية وحتى الموت.

في الختام، يتميز تأثير الكافيين على جسم الإنسان بالتعقيد والتنوع. فهو يتفاعل مع عدة مستقبلات وإنزيمات، مؤثرًا على أنظمة الجسم المختلفة بطرق متعددة تعتمد على عوامل كالجرعة والعمر والجنس.

بينما قد تعزز الجرعات المنخفضة على الأداء الإدراكي، فإن الجرعات العالية قد تسبب آثارًا جانبية غير مرغوبة. يظهر الكافيين إمكانات واعدة في عدة مجالات كالوقاية من مرض باركنسون، ويستمر البحث في استكشاف تأثيراته على الوظائف الحركية والتنفسية.

تبرز الحاجة لمزيد من الدراسات لفهم دور الكافيين في أمراض معينة وإمكاناته العلاجية. ورغم فوائده المحتملة، يظل الاعتدال في الاستهلاك والوعي بالتأثيرات الفردية أمرًا ضروريًا، خاصةً عند تناوله مع مواد أخرى.

بقلم: محمد احمد الحنفوش

تدقيق: حبيبه محمد